Els jardins. El Palau de Vaux-le-Vicomte (en francès Château de Vaux-le Vicomte), prop de la ciutat francesa de Maincy (departament de Sena i Marne), és un palau d'estil barroc del segle XVII (1658 - 1661) construït per l'intendent de finances de Lluís XIV, Nicolas Fouquet, que va contractar els millors artistes de l'època per construir el seu palau: l'arquitecte Louis Le Vau, el pintor Charles Le Brun i el paisatgista André Le Nôtre. L'èxit d'aquest palau va molestar de tal manera Lluís XIV que va provocar la caiguda de Nicolas Fouquet, i tot l'equip que havia participat en la seva construcció va ser contractat per a la realització del Palau de Versalles. El palau és, en l'actualitat, la major propietat privada classificada com a Monument historique i una obra mestra de l'art francès del segle XVII.
L'1 de febrer de 1641, Nicolás Fouquet, relator del Consell d'Estat, que acabava d'heretar del seu pare, va adquirir el senyoriu de Vaux i el seu palau. Poc després va heretar de la seva primera esposa i, el 1651, es va casar de nou amb Marie-Madeleine de Castille, abans de ser nomenat, el 1655, intendent de finances. Posseïdor d'una fortuna considerable, Fouquet va confiar a l'arquitecte Luis Le Vau i al contractista Michel Villedo la construcció, al terme de Vaux (1656), d'un nou palau.
La construcció va progressar ràpidament. De 1653 el 1654, les primeres obres de la conducció de l'aigua al parc i el pati del palau s'havien conclòs. En 1655, el petit canal, les fonts, alguns parterres i la gran terrassa quedar instal·lats al parc. En 1656, l'arquitecte Daniel Gittard va posar els fonaments del palau, que van concloure 2 d'agost de 1656.
El palau es va construir amb pedra blanca de Creil, mentre que les dependències del mateix es van fer amb maons. el 1657 es van acabar les obres de paleta i fusteria. La teulada es va acabar el 1658 i es va començar l'interior del palau.
Des de setembre de 1658, el pintor Charles Le Brun es va instal·lar al palau. Es van rebre les visites del Cardenal Mazzarino el 25 de juny de 1659, de Lluís XIV, de la Reina mare i de Monsieur el 14 de juliol. El 10 de juliol de 1660, Lluís XIV i Maria Teresa s'allotgen en ell. El 12 de juliol de 1661, Fouquet, va donar una festa en honor de la Reina d'Anglaterra i, el 17 d'agost, es va celebrar una altra en honor de Luis XIV. Aquesta festa, concretament, va tenir un gran esplendor: espectacles en els que es van utilitzar les últimes tècniques del moment, representacions teatrals (La Precioses ridícules , de Molière), focs artificials ... el programa de festes va ser tan cridaner que va provocar l'enveja de Lluís XIV, atiada per les insinuacions de Jean-Baptiste Colbert que tant fast havia provenir de la malversació de fons públics, que va destituir Fouquet del seu càrrec i, el 5 de setembre, després de la festa, el rei va ordenar el seu arrest.
Després de l'arrest de Fouquet el palau va ser precintat. El mobiliari es va vendre, gran part del mateix va ser adquirit per Luis XIV. Les tapisseries que havien posat Maincy i Le Vau ser portades a Gobelins. Els artistes que havien treballat al palau van ser contractats per treballar en Versalles. Però l'edifici no va ser enderrocat.
el 1673, els hereus de Fouquet (mort a la presó) van prendre possessió del senyoriu i el van cedir, el 1705, al mariscal de Villars que va passar a ser propietari del palau durant 60 anys. Els seus fills el van vendre després.
El palau va passar a ser propietat de la família del duc de Praslin, des 1764 el 1875, sense que es fessin reformes en ell. Durant la Revolució francesa, la duquessa de Praslin va poder salvar el palau posant sota la protecció de la Comuna de les arts. el 1842, Luis Visconti i François Hippolyte Destailleur van iniciar la restauració del palau.
el 1875, Alfred sommier, industrial sucrera, va comprar el palau i ho va fer restaurar per Gabriel-Hippolyte Destailleur, els jardins van ser reformats pels paisatgistes Lainé i Achille Duchene. el 1908, després de la mort d'Alfred sommier, el palau i el jardí van tornar al seu estat original. El propietari actual, el comte Patrice de Vogue, és el nét d'Alfred sommier.
El palau i els jardins a la francesa van ser declarats monuments històrics el 1939. el 1944, també van ser declarats com a tals els mobles i nombrosos objectes. Finalment, el 1965, tot el conjunt de 450 hectàrees va quedar classificat com a monument històric.
el 1968, el palau i el parc van ser oberts al públic.
El Saló Oval. El saló oval del palau de Vaux-le-Vicomte és una peça única en la història de l'arquitectura francesa, mesura 19 m. de llarg i 18 d'ample. En ell es fan les recepcions i se celebren les festes de Vaux.
El plafó, pintat per Charles Le Brun, havia de decorar el palau del Sol, representant l'astre solar amb l'emblema de Nicolás Fouquet, l'esquirol. Però no es va dur a terme.
La cúpula està sostinguda per 16 cariàtides esculpides per François Girardon. Dotze d'elles porten els signes del zodíac i les altres quatre els símbols de les quatre estacions. El sol està realitzat amb pedra blanca i pissarra al centre del quadrant solar.
La peça està decorada amb quatre bustos de personatges romans: Octàvia, germana d'August, Claudi Tiberi Germànic Britànic, Octàvia, dona deNeró i Adrià. Altres dotze busts romans esculpits en Florència al segle XVII, decoren les nits.
L'arribada al palau es realitza per una avinguda bilateral de 257 plàtans. Les dues fileres d'arbres estan molt pròximes, només les separen 6 metres pel que, en ajuntar les branques de les dues línies, es provoca un efecte de túnel impressionant. L'avinguda té una longitud de 1.400 metres i està classificada com a monument històric.
El palau ha servit com a decorat per a moltes pel·lícules: "Vatel", "Moonraker" (James Bond), "L'home de la màscara de ferro" i altres.